自从本世纪40年代青霉素问世以来，很多抗生素在各种常见细菌性疾病的治疗中，发挥了重要的作用。在许多情况下，抗生素的功效可以说是神奇的，说它们"药到病除"、"起死回生"，一点也不算夸张。正因如此，抗生素就成了临床各科医师最常用的一类药物。几十年来，用抗生素救活的人不计其数。因此可以说，抗生素济世救人，具有划时代的意义。

　　然而，抗生素也会害人。特别是在使用不当例如剂量过大或用药时间过长时，抗生素会引起种种不良反应，有的还相当严重。例如，链霉素、卡那霉素可引起眩晕、耳鸣、耳聋；庆大霉素、卡那霉素、多粘菌素、万古霉素、杆菌肽可损害肾脏；红霉素、林可霉素、强力霉素可引起厌食、恶心、呕吐、腹痛、腹泻等胃肠道反应；环丙沙星可有轻度的胃肠道副作用；氯霉素可引起白细胞减少甚至再生障碍性贫血。研究还证明，链霉素、氯霉素、红霉素、先锋霉素和多粘菌素B能抑制免疫功能，削弱机体抵抗力。不少抗生素还可引起恼人的皮疹。

　　在少数情况下，抗生素也会杀人。特别应当警惕的是，对青霉素过敏的病人，在接受青霉素治疗时，可能发生过敏性休克而死亡。因此，在注射青霉素前必须先作皮肤过敏试验，反应阳性者禁用。上面所说的氯霉素引起的再生障碍性贫血，庆大霉素、多粘菌素、卡那霉素等引起的肾损害，也可达到致人死命的严重程度。抗生素还有一种"间接"杀人的方式，即通过引起"二重感染"而杀死病人。

　　原来，在正常人的肠道中，寄生着多种微生素的群体，称为"菌群"，"菌群"之间互相制约，维持着生态平衡的共生状态，谁也占不了优势，谁也不能脱离约束而无限制地生长繁殖，因而谁也起不了致病作用。大量、长期应用广谱抗生素如四环素类和氯霉素时，肠道内对这些抗生素"敏感"的"菌群"就被抑制，而"耐药"的"菌群"，则因为失去了"对手"的约束而大量繁殖，其结果就是"耐约菌"引起了"二重感染"。引起"二重感染"的"耐约菌"往往是一些真菌，亦称霉菌。这种霉菌感染，如不及时大力用抗真菌药物治疗，就有可能导致病人死亡。

　　怎么办？只有一句话：合理使用，切勿滥用。该用的时候，选用要准确，剂量、用药的持续时间要恰当，要熟悉并密切注意可能发生的不良反应，一经发现，就要立即停药并采取适当的措施。抗生素不是万能药，不要什么病都用抗生素；抗生素更非退烧药，不能一发烧，不问情由就先把抗生素用上。是否需要联合应用两种以上的抗生素，要经过周密的考虑。随便的、盲目的联合用药，有害无益。作为病家，也不要去向医生"点用"抗生素，不要以为药量愈大，品种愈多，效果就一定愈好。有时，会适得其反。只有合理使用，防止滥用，才能发挥抗生素的最大效用，才能避免极大的浪费，才能最大限度地保证病人的安全。