据《晋书·苻坚载记》记载，公元383年，前秦国君苻坚率领90万兵马南下攻伐东晋，东晋任命谢石为大将，谢玄为前锋，带着8万精兵迎战，结果东晋军队偷袭秦营在淝水大获全胜，苻坚在寿阳城头将肥水上空和八公山上的草木都看成是东晋的士兵，惊恐而退。这就是成语“草木皆兵”的来历。

　　另据《晋书·乐广传》说，有一人在朋友家作客用膳，席间饮酒时见酒杯里有一条蛇，又不好拒不喝酒，硬着头皮喝下后回去就生了一场大病。后来，当他知道原来是墙上一张弓的影子照在杯子里的缘故时，病也就不治自愈了。这是成语“杯弓蛇影”的来源。

　　在现实生活中，人们也常常发生眼见非实的情况。例如，在快速骑着自行车时忽然看到一个熟悉的朋友，打完招呼才知道认错了人；如果独自一人走在荒郊野外，很容易将路边山上的草木误会为有人，或经常回头察看是谁跟踪自己。这些都是发生在视觉或听觉器官上的错觉。在照明不良、视觉减弱、身作疲乏、精神紧张和恐惧的情况下以及期待心理的支配下，常常会出现错觉，这种错觉是知觉障碍的一种，经重复验证后可以认识纠正。在病理情况下产生错觉，眼见非实的情况就更多了。如有些人得了某种病处于高热谵妄或半休克时，常常会将听诊器看成是蛇，将亲人误认为是自己的仇敌，将窗外的花草视为鬼怪等。

　　还有一种知觉障碍叫幻觉，就是客观环境中并无相应的刺激作用于感觉器官，而病人却感觉到了什么。其中：幻听是病人可以听到来自外界的讲话声、喊叫声、唱歌声、音乐声等，甚至听到自己体内的某种声音，导致情绪紧张，有时还会按照声音的命令做出奇怪的行为和意外的危险动作；幻视是病人可见到空中有奇形怪状的人像，墙上有飞禽走兽，也可见到白纸上有乱七八糟的线条或图像，或一闭上眼就看到红绿光等；幻嗅是病人可闻到奇臭难闻的气味或难以描述的怪气味，如腐臭、血腥等等，有些病人往往认为有毒气而整天用毛巾捂着鼻子。少数病人可闻到异香气味；幻味常与幻嗅同时存在，病人尝到饭菜、开水中有某种怪味，如辛辣味、毒药味或难以表达的怪味等，往往因之认为饭菜中有毒而拒绝进食；幻触是病人感到皮肤或粘膜上有虫爬、烧灼、通电、湿润、液体流动或抽筋等异常感觉；除此之外，还有前庭幻觉、运动幻觉和内脏幻觉等各种各样的幻觉。幻觉是一种严重的病理性感知觉，是精神病态的表现，当出现幻觉时，应及时去精神病院诊治。