压抑是一种常见的心理现象，精神分析学说称它是一种心理防御机制。压抑的目的是把某些人们认为不道德、不体面、暂时无法实现的情欲或观念从意识领域中驱赶出去。

　　压抑可以描述性地被分为两种类型。一种是自我否定性压抑，即企图把自认为邪恶的，至少是不应该的欲望从根本上消灭。这种压抑可以暂时减轻痛苦。自我否定性压抑对欲望采取镇压态度。企图从根本上否定它、消灭它。结果往往事与愿违，这种镇压态度反而会使冲突更加剧烈。不仅如此，被压抑的一方总要寻找出路，若正常渠道不通，便以畸形方式表达，结果更加难以收拾。另一种是适应性压抑。当事人承认欲望的合法存在，只是在一定的时间、地点不让它表现，并考虑以适当方式满足。在这种情况下，压抑是手段，其目的是既能满足个人需要，又能适应社会。显然，适应性压抑是健康的。

　　人在清醒状态下，各种各样的念头，欲望总是不时在意识中呈现，有些反映了我们高尚、圣洁，有些则相反。健康人将此视为自己人性的一部分，采取宽容、承认、接受的态度，以适当方式满足欲望，使心情愉快。低层次的需要得到适当满足之后，高层次的需要便会出现，人格也就成长起来。少数人对自己的许多欲望持否定和不接受态度，造成了不可调和的心理冲突，各种心身障碍都有可能因此而发生。而当事人往往始终不清楚自己为什么有那么多烦恼和痛苦，不知道为什么总是紧张而不能放松，搞不清究竟担心或害怕什么，这样当然也就找不到摆脱困境的途径。

　　美国心理学家亚斯贝尔斯指出：“极端是理解常态的钥匙。”完全健康者与心理疾病患者如果是两个极端的话，我们中的大多数人就介于二者之间。比较两种压抑的差别，正确对待自己的欲望，对我们保持。心理健康很有意义。