头脑营养学者研究发现，大脑的发达强度同人的寿命长短紧密相关。大脑越发达，人的寿命越长。因中枢神经系统随年龄的增加而引起变化。中枢神经系统的老化，导致了整个机体的老化。脑神经细胞不仅不分裂(即不繁殖)，而且随年龄的增加在不断死亡，大脑的重量不断减少，寿命也相应缩短。
那么，怎样预防大脑疾病和大脑功能衰退呢?
首先，让大脑在勤奋中得到锻炼。要防止大脑功能衰退，最根本的一条就是勤用脑。此举不但可以提高脑神经的灵敏性，同时还能开发大脑潜在的智力。
其次，要让大脑在适当的体育活动中得到锻炼。经常参加体育锻炼的人，肌肉中储存氧气的"肌红蛋白"也多，氧气采购站--肺的摄氧量也大。充足的氧气供应，能及时把劳动和用脑时的代谢产物乳酸和二氧化碳迅速排出体外，而不致于产生疲劳。同时，运动还能增加大脑的重量和皮质的厚度，可以帮助发掘对侧脑的智力。科学家们还发现，运动时由于精神奋发，心情舒畅，因而又促进了大脑释放出像啡呔等特殊化学物质，这对促进记忆力和智力的发展都有良好的作用。
再则，预防动脉硬化的发生也可保护大脑的健康。身体内如营养心脏的冠状动脉，营养大脑的大脑动脉一旦发生硬化，危害极大，可引致冠心病、脑血管意外等严重病患。脑动脉硬化的最重要措施是少吃高脂肪、高胆固醇食物。新近研究表明，鱼肉蛋白有助于预防动脉硬化，对健脑益智有好处。
另外，保护大脑的健康还要注意预防脑部疾病。脑膜炎、脑外伤、脑震荡、一氧化碳中毒引起的脑损伤，都可使大脑功能遭受损害。不滥用药、不吸烟、不过量饮酒也是保护大脑健康的良策。
因此，离退休后，只要积极用脑，坚持锻炼，保护良好的心理状态，不但可以保持已有的脑功能水平，而且还能学到新的知识和技能，从而延缓衰老，提高生活质量。
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