发现全新致病因子
　

    原来，自人类诞生之日起，伴生于体内的朊毒体，就一直是造成人患诸多疑难疾病的重要原因。普鲁西内尔的研究已经肯定，朊毒体是老年痴呆病、克鲁兹弗—雅柯病、库鲁病、杰茨曼—斯脱司勒—史茵克综合征，及致命家族失眠症的病原体。一些科学家认为，帕金森氏病、类风湿病及红斑狼疮等许多人类严重的疾病，也都是神秘的“泼里昂”在作怪。

    据１９９７年１０月１日举行的第１３届国际老年痴呆病研讨会预测，全世界的老年痴呆病患者，到２０００年已达１亿人，到２０１０年将有１．２亿人，到２０３０年将达１．６亿人。研究已证明，老年痴呆病就是由朊毒体发生结构改变，导致大脑中形成有害物质沉积造成的。

    杰茨曼—斯脱司勒—史茵克综合征，是由于朊毒体蛋白编码基因发生突变引起的一种遗传性痴呆病，目前已在全世界大约５０个家族中发现此病。

    致命性家族失眠症，也是由另一种朊毒体蛋白编码基因发生突变引起的遗传病，目前已在全世界９个家族中发现此病。

    ２０世纪６０年代前，巴布亚新几内亚的弗纳人，曾因进食人脑的陋习而患库鲁病。９０年代后，一个类似库鲁病的幽灵困扰着欧洲，这就是因习食半生的牛肉引发的疯牛病，那么，疯牛病究竟是怎样产生的呢？普鲁西内尔及时、准确地回答了这个震惊世界的医学难题，从而阐明了疯牛病的病因。