美国研究人员最近提出可利用经基因工程技术改造过的乳杆菌研制阴道栓剂，这种栓剂可以成为杀灭或抑制HIV的“化学避孕套”，从而协助妇女预防HIV感染。

　　目前，避免人免疫缺 
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陷病毒（HIV）通过性交传染的最好方法就是使用避孕套，但有些男性会拒绝使用，尤其是在一些发展中国家，这种现象特别普遍。研究人员认为，即使持乐观的态度，一种有效的HIV疫苗问世也是数年后的事情。那么，能否开发出一种阴道药物，使其既可以成为杀灭或抑制HIV的“化学避孕套”，又能帮助那些无法掌握避孕套使用主动权的妇女呢？

　　最近，美国研究人员似乎已找到了答案。他们对妇女阴道粘膜内的天然生物学屏障――乳杆菌进行基因工程改造后移入阴道中，以抵抗HIV的入侵。这一方法既避免了药物在杀灭病毒时对阴道粘膜的损害，又可使细菌更有效地发挥抗HIV作用，在帮助妇女减少HIV感染方面颇具前景。

　　据斯坦福大学分子生物学家Peter Lee介绍，对于所有的女性来说，在容易发生HIV感染的位置――阴道内都有一种能够抗击HIV入侵的乳杆菌存在，它们能够分泌出具有抗菌、抗病毒作用的化学物质――乳酸和过氧化氢。为查明是否可以将这种具有杀灭病毒作用的乳杆菌应用于临床，加州Osel公司的分子生物学家John Lewicki与Lee共同领导的研究小组对此展开了研究。研究人员选取女性阴道粘膜中天然存在的詹氏乳杆菌（Lactobacillus jensenii），将编码CD4蛋白的基因插入到该菌中。CD4是人体免疫细胞的一种膜蛋白，HIV在感染人体细胞之前需要先附着到CD4上。研究小组推测，这种经基因工程技术改造过的乳杆菌能分泌出CD4蛋白，从而抑制HIV感染人体细胞。

　　这项技术在体外实验中获得了成功，当与人类细胞培养物混合时，改造过的乳杆菌可将一种由实验室培养的HIV－1病毒株的感染力降低95%。Lewicki说，尽管这项技术目前并不能有效地作用于野生型HIV病毒株，但这一实验结果还是为进一步的研究提供了“原理论证（proof-of-principle）”。他和Lee目前正在尝试通过基因工程技术，使CD4可以在乳杆菌表面表达，从而提高这一技术的有效性。他们表示，这样改造后的乳杆菌能结合HIV，用其分泌的乳酸和过氧化氢杀死病毒。研究小组希望最终能将改造过的乳杆菌浓缩于阴道栓剂中，应用于临床。

　　目前，Osel公司已利用未经改造过的乳杆菌制造出了一种可以防止HIV通过阴道感染的产品，但利用经基因工程技术改造过的细菌研制的阴道栓剂能否得到美国食品药品管理局（FDA）的批准还是未知之数。美国国家过敏与传染研究所的分子生物学家Ed Berger认为，“理论上这种栓剂很有应用前景”，因为它造价便宜，易于使用。而最重要的一点是，这种“活的避孕套”可以完全由女性来控制。要知道，在某些国家，其文化背景使妇女难以要求性伴侣使用避孕套，因此对于这些国家的妇女来说，“活的避孕套”显得弥足珍贵。微生物国际工作组主席Alan Stone对这一方法也表示首肯，他认为，如果这一新技术能获得成功，以后人们可同样利用其他抗体基因和微生物来研制相关产品。

　　不过，目前这一新技术要用于临床实践还障碍重重。在技术上，要确保这种基因改造过的细菌不会在阴道中被天然存在的乳杆菌“抢去风头”而成功地“安营扎寨”，或确保其不会引起炎症反应。另一方面，由于越来越多的发展中国家开始呼吁反对转基因产品的引进、使用，如赞比亚在今年早些时候就反对接受含有转基因谷物的援助食品，因此研发者还要考虑如何应对此类问题。不过，Lee说他们早已对这类问题有所考虑，因为艾滋病的预防非常重要，这种新技术给众多发展中国家的艾滋病患者带来的益处最终会克服这些反对意见的。