突发性中上腹部持续性疼痛，阵发性加重，前倾位时疼痛可减轻，进食后疼痛加重，疼痛可向左侧胸部及腰背部放散，少数病人疼痛轻微。伴有恶心呕吐，呕吐后疼痛无缓解。部分病人伴有发热及黄疸，如发热过高或持续不退，可能为继发感染。本病轻者3－5天上述症状可缓解，重者可有低血压休克等多脏器损害（详见急性出血坏死型胰腺炎）。因本病与胆道疾患、饱餐及饮酒等因素有关，也可是反复发作，故应寻问发病前有无诱因、既往有无胆道疾病及类似病史，腹痛的部位、性质、与体位及饮食的关系、伴随症状等，注意有无重要脏器功能异常的表现，以帮助诊断及判定病情轻重急缓。